Mijn hond denkt dat ie 'nee' heet

Mijn hond denkt dat ie 'nee' heet

Ik kan me nog herinneren toen mijn hond nog pup was, dat ik tegen een vriendin zei: 'mijn hond denkt echt dat ie 'nee' heet, ik loop de hele dag 'nee' te zeggen omdat ie zo'n beetje alles in zijn bek pakt wat daar niet zou moeten zitten'.

Zoals iedere hondenliefhebber, volg ook ik de ontwikkelingen bij Ceasar Milan. En ik haal daar de dingen uit die ik goed vind en die ik kan en wil gebruiken. Een van de eerste dingen die ik van hem oppikte, is het omgaan met de naam van je hond. Ga maar eens een tijdje opletten wanneer je de naam van je hond gebruikt. En hoe vaak daar het woordje 'foei' achteraan komt. Als Fikkie iets van de straat wil eten, dan roepen we met stemverheffing: 'Fikkie!!!'....'foei'! Soms komt die 'foei' er zelfs helemaal niet meer achteraan en blijft het bij een vermanend uitgesproken 'Fikkie!'. Als we vinden dat onze hond niet voldoende aandacht heeft tijdens het wandelen, hoor ik nogal eens: 'Fikkie!!!'...'let nou eens op!'. Voor veel honden is hun met stemverheffing uitgesproken naam vaker een bestraffing dan een beloning.

Positieve associatie verbinden aan zijn naam

Als je vindt dat je hond wel eens wat enthousiaster zou mogen reageren wanneer je zijn naam noemt, ga dan eens heel bewust letten op de manier waarop je de naam van je hond gebruikt. Wil je 'foei' of 'nee' gebruiken, noem dan niet eerst de naam van de hond, maar gebruik gewoon dat commando. Wil je je hond belonen voor iets dat hij goed doet, zeg dan niet alleen 'braaf!', maar noem daar zijn naam ook eens bij. Ook op momenten dat hij lekker ontspannen bij je in de buurt ligt, kun je eens naast hem gaan zitten en terwijl je hem aait eens een paar keer zijn naam noemen. Veel van mijn klanten die ik hierop attent maak, verbazen zich erover hoe vaak zij de naam van hun hond op een bestraffende manier noemen en zeggen het zelfs een beetje vreemd te vinden om zijn naam te noemen tijdens het aaien. 'Dat doe je normaal niet zo snel, als je je hond aait', krijg ik dan te horen. 'Maar als ik nu in het bos loop en ik roep hem, dan komt ie meteen naar me toe hollen'. Doe er je voordeel mee!

Hoe leert een hond?

Het leerproces bij een hond is heel eenvoudig: gedrag dat hem succes oplevert, zal hij in de toekomst herhalen, gedrag dat hem een onprettig gevoel oplevert, zal hij gaan nalaten. Zo eenvoudig als dit klinkt, zo moeilijk blijkt het in de praktijk om naar dit principe te leven. De eerste stap op weg naar verandering van het gedrag van uw hond ligt in denken vanuit de hond en vanuit wat voor de hond natuurlijk gedrag is.

Zelfbelonend gedrag

Soms is gedrag heel zelfbelonend. Het najagen van fietsers en joggers bijvoorbeeld. Als hond heb je altijd succes, want ze rennen toch weg? Het leeghalen van de GFT-bak is daarvan ook een voorbeeld: succes verzekerd! Maar meestal is gedrag geconditioneerd, ofwel: de hond heeft een associatie gemaakt tussen uw gedrag en het gevolg ervan voor hem. Een voorbeeld: de hond duwt met zijn neus dwingend tegen uw hand. Onbewust aait u uw hond eventjes. De hond maakt echter een associatie: als ik maar dwing, dan krijg ik aandacht. Een volgende keer zal uw hond in zijn gedrag net iets meer aanhouden, totdat hij met dit gedrag succes heeft.

De kracht van negeren

Ik heb drie teckels, die soms de nare gewoonte hebben om met hun voorpoten tegen de bank op te springen. Ze doen dat vooral als ik met iemand in gesprek ben. Me onbewust van mijn handelen, duw ik ze soms geïrriteerd weg. ‘Hou nou toch eens op’, zeg ik nog. Als ik echter zou denken als een hond, dan zou ik me ervan bewust zijn ik mijn honden recht in de kaart speel. Zij vragen aandacht, die volop geef door tegen ze aan te duwen en tegen ze te praten. Er is maar één actie nodig om mijn honden direct te laten stoppen met hun dwingende gedrag: met mijn armen over elkaar vijf tellen naar mijn plafond kijken. Terwijl ik naar mijn plafond kijk, hoor ik hoe zij afdruipen naar de keuken, naar hun plaats. Geen succes, hoor je ze bijna denken. Okee, dan gaan we wat anders doen....

Conclusie: een hond herhaalt gedrag waarmee hij succes heeft (gehad) en laat gedrag na, waarmee hij geen succes heeft. Door de hond geen succes te geven met (ongewenst) aandachtvragend gedrag, zal dit gedrag langzaamaan uitdoven. Maar alleen het negeren van ongewenst gedrag is niet voldoende. Het proces van uitdoven kent nog wat haken en ogen, die ik bespreek in het artikel 'weerstand tegen het opgeven van ongewenst gedrag'.