Therapeutisch speelgoed voor je hond

Naast lichaamsbeweging, heeft iedere hond ook geestelijke stimulans nodig. Een hond die mentaal geprikkeld wordt, is een blije hond. Een vorm van geestelijke stimulans is bijvoorbeeld het doen van trainingsoefeningen. De hond moet nadenken over de uitvoering van een oefening en jij stimuleert hem door hem te belonen voor goede prestaties. Behalve dat het voor de hond leuk is om te doen, kost het hem ook bergen energie. Een andere vorm van geestelijke stimulans is spel. Door middel van spel werk je op een leuke manier samen met je hond. Hoe moeilijker je het spelletje maakt, des te meer je zijn hersenen aan het werk zet!

De Kong / Sumo
De Kong (links) kennen we bijna allemaal al wel, maar niet iedereen weet precies wat je ermee moet/kunt doen. De 'Sumo'(rechts)is het nieuwe alternatief voor de Kong, met dezelfde functie. De Kong is gemaakt van stevig, duurzaam rubber, dat zelfs de meest destructieve hond niet kapot krijgt (een uitzondering daargelaten). De zwarte Kong is speciaal bestemd voor 'slopers', de rode uitvoering is de standaard uitvoering, die geschikt is voor alle andere honden. De Kong is bedoeld om te vullen met lekkere, kleverige dingen, die hij met zijn tong en tanden eruit moet zien te peuzelen. Hoe plakkeriger de inhoud, des te langer hij ermee bezig is om hem leeg te maken. Gemiddeld moet de hond een half uur tot drie kwartier bezig kunnen zijn met een op de juiste manier gevulde Kong. Daarom is dit speelgoed bij uitstek geschikt om te gebruiken bij benchtraining of als je bijvoorbeeld wilt dat de hond rustig gaat liggen terwijl je visite hebt. Op het internet zijn duizenden recepten voor de Kong in omloop. Op deze website zie er een paar.

De Treatball
Dit is een bal met een holle ruimte van binnen, waar je brokken in kan doen. In mijn praktijk voor gedragstherapie gebruik ik de Treatball bijvoorbeeld voor honden die erg schrokken of juist voor honden die slecht eten. Door de verstelbare opening, kun je het de hond gemakkelijk of juist wat moeilijker maken. Zo maak je zijn maaltijd tot een spelletje en je dwingt hem brokje voor brokje te eten. Voor de gevorderde hond bestaat er ook de 'Buster Cube', die -zoals de naam al doet vermoeden- vierkant is. De hond moet hier meer voor doen om deze op een andere kant te duwen dan bij de bal. Let op dat je dit spelletje niet ineens te moeilijk maakt, want als er steeds maar niets lekkers uitkomt, dan zal de hond zijn interesse verliezen. Omdat deze bal niet van 'sloopvast' materiaal gemaakt is, is het belangrijk dat je de bal, nadat de hond de brokken eruit heeft gehaald, direct weer weghaalt. Eigenlijk is dat voor al het speelgoed dat hier wordt besproken beter, zodat het steeds als je het speeltje pakt, weer een groot feest is voor de hond!

Bezigheidsspeeltjes van Nina Ottesson
Deze, van oorsprong houten spelletjes, zijn inmiddels ook in allerlei kunststof uitvoeringen verkrijgbaar. De hond leert dat hij een brokje vindt als hij een houten pionnetje opschuift of optilt. Zie ook onderstaand filmpje.


De betere dierenspeciaalzaak
Bovengenoemde therapeutische speeltjes zijn verkrijgbaar in de betere dierenspeciaalzaak. Aan hun assortiment kun je aflezen hoeveel een dierenwinkel weet over hondengedrag. Kijk bijvoorbeeld maar eens naar het uitgebreide assortiment van deze dierenwinkel (Dobey Breda, winkelcentrum de Burcht).

Gratis aanvragen: handige socialisatie checklist voor de pup!

Heb of krijg je een puppy? Dan heb je je waarschijnlijk al goed verdiept in het belang van een goede socialisatie. De eerste vier maanden zijn voor de pup van cruciaal belang. We noemen deze periode de primaire socialisatieperiode. Socialiseren betekent: 'de pup net zolang blootstellen aan angstopwekkende prikkels, totdat hij hiervoor geen angst meer vertoont en het als iets 'normaals' gaat beschouwen'. Ofwel: alles wat de pup in die periode meemaakt, waar hij op een positieve manier kennis mee maakt, zal hij zich de rest van zijn leven herinneren en als ‘normaal’ ervaren. Het is dus aan jou om hem regelmatig en actief kennis te laten maken met alles wat hij zijn verdere leven kan tegenkomen: van mensen tot kippen en konijnen. Van winkelwagentjes tot rollators. Van stofzuiger tot grasmaaier.Van auto tot vuilniswagen en ga zo maar door.

Valkuil bij het socialiseren
Socialiseren betekent weliswaar dat je de hond indrukken laat opdoen, maar overdrijf het niet. Ga niet 's morgens met de pup naar een druk schoolplein, 's middags naar de kinderboerderij en 's avonds naar de braderie. Doseer de indrukken goed en geef de pup tijd om te herstellen van alles wat hij ziet en beleeft. Juist tijdens het slapen, verwerkt de pup de indrukken en kan hij weer nieuwe aan. Geef hem dus steeds voldoende rust om alles te verwerken.

Is de pup angstig voor een bepaald voorwerp?
Dan zul je de sessie moeten herhalen. Net zolang, totdat hij merkt dat hij helemaal geen reden heeft om bang te zijn. Gedraag je zelf ook heel natuurlijk. Troost hem niet, til hem niet op, maar reageer zelf heel neutraal op het voorwerp. De pup ziet dat je jenormaal gedraagt en zal dan ook maar aannemen dat het een normaal voorwerp is.

Hoe lang ga je ermee door?
Eigenlijk net zolang, totdat de pup geen angst (meer) vertoont voor de prikkel, waaraan je hem hebt blootgesteld. In de regel is het goed om hem de belangrijkste indrukken zo'n vijf keer te laten opdoen, gedurende de eerste vier maanden van zijn leven. Onderstaand tref je een handige socialisatie checklist aan. Klik de afbeelding aan, print hem uit, hang hem op een zichtbare plaats en vul in wat je wanneer hebt gedaan aan socialisatie. Zo kun je gemakkelijk structuur aanbrengen in het socialiseren en kun je het rustig opbouwen!

Targettraining voor de hond

Met behulp van 'targettraining' kun je je hond veel leuke, nieuwe dingen leren. Het woord 'target' zegt het eigenlijk al: je leert je hond met zijn neus een specifiek 'doel' aan te raken. Dit doel kan de palm van je hand zijn, maar ook een 'targetstick'. Deze zijn verkrijgbaar in de betere dierenspeciaalzaak, maar je kunt ook zelf een targetstick maken. Doordat de hond extreem focust op dat ene punt en dit doel enthousiast zal volgen, kun je hem op een speelse manier 'sturen' in de richting van het doel. Deze vaardigheid kun je gebruiken om hem een nieuwe beweging aan te leren, maar ook om zijn aandacht af te leiden van voor hem spannende situaties.

Targettraining gebruiken bij het aanleren van nieuwe vaardigheden

Je kunt je hond met behulp van een targetstick allerlei nieuwe dingen aanleren, zoals bijvoorbeeld behendigheidsoefeningen (over een hindernis springen, slalommen tussen paaltjes, ergens doorheen kruipen of springen, etc.). Ook als je met je hond doggydance wilt gaan doen, is de targetstick een fantastisch hulpmiddel om je hond duidelijk te maken wat je bedoelt. Zo kun je hem leren tussen je benen door te slalommen, rondjes te draaien, achteruit te lopen, over je armen of benen te springen en ga zo maar door.

Targettraining gebruiken bij ongewenst gedrag

Je kunt targettraining ook inzetten bij ongewenst gedrag. Doordat je de hond met targettraining op een leuke manier leert om op commando zijn focus te verleggen naar een specifiek punt (target), verleg je zijn aandacht en kun je hem belonen voor goed gedrag. Uiteindelijk zal hij kiezen voor het 'nieuwe' gedrag en zal zijn oude gedrag langzaam uitdoven. Enkele voorbeelden van ongewenst gedrag, waarbij je de target kunt inzetten: overmatig blaffen bij de deurbel, uitvalgedrag naar andere honden
en angstig/gespannen gedrag buiten.

Klik hier om mijn complete artikel te lezen over hoe je te werk gaat bij targettraining.